Restos de la lujosa residencia palacio de Mediana, erigida por Constantino I cerca de su ciudad natal, Naiso.
Flavio Valerio Constantino, como se le llamó originalmente, nació en la ciudad de Naiso, (hoy Niš, Serbia) parte de la provincia de Moesia, en Dardania, el 27 de febrero, [29] probablemente c. 272 dC [30] Su padre era Flavio Constancio y nació en la provincia de Moesia (más tarde Dacia Ripensis), [31] [32] [33] Es probable que Constantino pasara poco tiempo con su padre [34], que era un oficial del ejército romano, parte Del guardaespaldas imperial del emperador aureliano. Al ser descrito como un hombre tolerante y políticamente experto, [35] Constancio avanzó a través de las filas, ganando la gobernación de Dalmacia del Emperador Diocleciano, otro de los compañeros de Aureliano de Illyricum, en 284 o 285. [33] La madre de Constantine era la emperatriz Helena, una mujer de baja posición social de Helenopolis de Bithynia. [36] Es incierto si ella estaba legalmente casada con Constancio o simplemente con su concubina. [37] Su idioma principal era el latín, y durante sus discursos públicos necesitaba traductores de griego [38].
Cabeza de una estatua de Diocleciano.
Busto de maximian
En julio de 285 dC, Diocleciano declaró a Maximiano, otro colega de Illyricum, su co-emperador. Cada emperador tendría su propia corte, sus propias facultades militares y administrativas, y cada uno gobernaría con un prefecto pretoriano separado como teniente principal. [39] Maximian gobernó en el oeste, desde sus capitales en Mediolanum (Milán, Italia) o Augusta Treverorum (Trier, Alemania), mientras que Diocleciano gobernó en el este, desde Nicomedia (İzmit, Turquía). La división fue meramente pragmática: el Imperio fue llamado "indivisible" en el panegírico oficial, [40] y ambos emperadores podían moverse libremente por todo el Imperio. [41] En 288, Maximiano nombró a Constancio para que sirviera como su prefecto pretoriano en la Galia. Constancio dejó a Helena para casarse con la hijastra de Maximiano, Teodora, en 288 o 289. [42]
Diocleciano dividió el Imperio de nuevo en 293 dC, nombrando a dos Césares (emperadores menores) para que gobernaran otras subdivisiones de Oriente y Occidente. Cada uno estaría subordinado a su respectivo Augusto (emperador mayor) pero actuaría con autoridad suprema en sus tierras asignadas. Este sistema se llamaría más tarde la Tetrarquía. La primera persona designada por Diocleciano para el cargo de César fue Constancio; Su segundo fue Galerio, un nativo de Felix Romuliana. Según Lactancio, Galerio era un hombre brutal y animal. Aunque compartía el paganismo de la aristocracia de Roma, les parecía una figura extraña, un semi-bárbaro. [43] El 1 de marzo, Constancio fue ascendido a la oficina de César y enviado a la Galia para luchar contra los rebeldes, Carausio y Allectus. [44] A pesar de los matices meritocráticos, la Tetrarquía retuvo vestigios de privilegios hereditarios, [45] y Constantino se convirtió en el principal candidato para el futuro nombramiento como César tan pronto como su padre asumió el cargo. Constantino fue a la corte de Diocleciano, donde vivió como el presunto heredero de su padre. [46]
Ascendencia
En el este
Busto de pórfido de galerio
Constantino recibió una educación formal en la corte de Diocleciano, donde aprendió literatura latina, griega y filosofía. [47] El ambiente cultural en Nicomedia era abierto, fluido y socialmente móvil; En ella, Constantino pudo mezclarse con intelectuales tanto paganos como cristianos. Pudo haber asistido a las conferencias de Lactancio, un erudito cristiano del latín en la ciudad. [48] Debido a que Diocleciano no confiaba completamente en Constancio, ninguno de los Tetrarcas confiaba plenamente en sus colegas, Constantino fue considerado como un rehén, una herramienta para asegurar el mejor comportamiento de Constancio. No obstante, Constantino era un miembro prominente de la corte: luchó por Diocleciano y Galerio en Asia y sirvió en una variedad de tribunos; hizo campaña contra los bárbaros en el Danubio en 296 dC y luchó contra los persas bajo Diocleciano en Siria (297 dC), así como bajo Galerio en Mesopotamia (298–299 dC). [49] A fines del 305 dC, se había convertido en un tribuno de primer orden, un tribunus ordinis primi. [50]
Constantino había regresado a Nicomedia desde el frente oriental en la primavera del 303 dC, a tiempo para presenciar los inicios de la "Gran persecución" de Diocleciano, la persecución más severa de los cristianos en la historia romana. [51] A fines del 302, Diocleciano y Galerio enviaron un mensajero al oráculo de Apolo en Didyma con una pregunta sobre los cristianos. [52] Constantino pudo recordar su presencia en el palacio cuando el mensajero regresó, cuando Diocleciano aceptó las demandas de su corte para la persecución universal. [53] El 23 de febrero de 303 d. C., Diocleciano ordenó la destrucción de la nueva iglesia de Nicomedia, condenó sus escrituras a las llamas y se llevaron sus tesoros. En los meses que siguieron, las iglesias y las escrituras fueron destruidas, los cristianos fueron privados de los rangos oficiales y los sacerdotes fueron encarcelados [54].
Es poco probable que Constantino desempeñara algún papel en la persecución. [55] En su escritura posteriors, intentaría presentarse como un opositor de los "edictos sanguinarios" de Diocleciano contra los "adoradores de Dios", [56] pero nada indica que se opusiera a él efectivamente en ese momento. [57] Aunque ningún cristiano contemporáneo desafió a Constantino por su inacción durante las persecuciones, siguió siendo una responsabilidad política durante toda su vida. [58]
El 1 de mayo de 305 dC, Diocleciano, como resultado de una enfermedad debilitante tomada en el invierno de 304-305 dC, anunció su renuncia. En una ceremonia paralela en Milán, Maximian hizo lo mismo. [59] Lactancio afirma que Galerio manipuló al debilitado Diocleciano para que renunciara, y lo obligó a aceptar a los aliados de Galerio en la sucesión imperial. Según Lactancio, la multitud que escuchaba el discurso de renuncia de Diocleciano creyó, hasta el último momento, que Diocleciano elegiría a Constantino y a Maxentio (el hijo de Maximiano) como sus sucesores. [60] No fue así: Constancio y Galerio fueron ascendidos a Augusto, mientras que Severo y Maximino Daia, el sobrino de Galerio, fueron nombrados sus Césares respectivamente. Constantino y Maxentius fueron ignorados. [61]
Estatua de bronce de Constantino I en York, Inglaterra, cerca del lugar donde fue proclamado Augusto en 306
Algunas de las fuentes antiguas detallan los complots que Galerio hizo en la vida de Constantino en los meses posteriores a la abdicación de Diocleciano. Afirman que Galerio le asignó a Constantino que liderara una unidad avanzada en una carga de caballería a través de un pantano en el Danubio medio, lo hizo entrar en combate individual con un león e intentó matarlo en cazas y guerras. Constantino siempre salió victorioso: el león emergió de la competencia en una condición más pobre que Constantino; Constantino regresó a Nicomedia desde el Danubio con un cautivo sarmatiano para caer a los pies de Galerio. [62] Es incierto cuánto se puede confiar en estos cuentos. [63]
En el oeste
Busto de mármol de Constantino el Grande de Stonegate, York
Constantino reconoció el peligro implícito de permanecer en la corte de Galerio, donde fue retenido como un rehén virtual. Su carrera dependía de ser rescatado por su padre en el oeste. Constancio fue rápido para intervenir. [64] A fines de la primavera o principios del verano del 305 dC, Constancio solicitó permiso para que su hijo lo ayudara a hacer campaña en Gran Bretaña. Después de una larga noche de bebida, Galerio le concedió la petición. La propaganda posterior de Constantino describe cómo huyó de la corte en la noche, antes de que Galerio pudiera cambiar de opinión. Viajó de la casa de correos a la casa de correos a alta velocidad, haciendo que todos los caballos siguieran a su alrededor. [65] Cuando Galerio se despertó a la mañana siguiente, Constantino había huido demasiado lejos para ser capturado. [66] Constantino se unió a su padre en la Galia, en Bononia (Boulogne) antes del verano del 305 dC [67].
Desde Bononia cruzaron el Canal hacia Gran Bretaña y se dirigieron a Eboracum (York), capital de la provincia de Britannia Secunda y hogar de una gran base militar. Constantino pudo pasar un año en el norte de Gran Bretaña al lado de su padre, haciendo campaña contra los pictos más allá del Muro de Adriano en verano y otoño. [68] La campaña de Constancio, como la de Septimio Severo antes de ella, probablemente avanzó hacia el norte sin lograr un gran éxito. [69] Constancio se había enfermado gravemente durante su reinado y murió el 25 de julio de 306 en Eboracum (York). Antes de morir, declaró su apoyo para elevar a Constantino al rango de Augusto completo. El rey de Alamann, Chrocus, un bárbaro al servicio de Constancio, luego proclamó a Constantino como Augusto. Las tropas leales a la memoria de Constancio lo siguieron en aclamación. Galia y Gran Bretaña aceptaron rápidamente su gobierno; [70] Hispania, que había estado en el dominio de su padre durante menos de un año, lo rechazó. [71]
Constantino envió a Galerio un aviso oficial de la muerte de Constancio y su propia aclamación. Junto con el aviso, incluyó un retrato de sí mismo en la túnica de un Augusto. [72] El retrato fue envuelto en la bahía. [73] Solicitó el reconocimiento como heredero del trono de su padre, y pasó la responsabilidad de su ascensión ilegal en su ejército, alegando que lo habían "forzado". [74] Galerio se puso furioso por el mensaje; Él casi prendió fuego al retrato. Sus asesores lo calmaron y argumentaron que la negación total de las afirmaciones de Constantino significaría cierta guerra. [75] Galerio se vio obligado a comprometerse: le otorgó a Constantino el título de "César" en lugar de "Augusto" (este último cargo fue a Severo en su lugar). [76] Deseando dejar en claro que solo él le dio legitimidad a Constantino, Galerio le envió personalmente a Constantino el traje púrpura tradicional del emperador. [77] Constantino aceptó la decisión, [76] sabiendo que eliminaría las dudas sobre su legitimidad. [78]
Regla temprana
El retrato de Constantino en una moneda romana; la inscripción alrededor del retrato es "Constantinus Aug [ustus]"
La parte del Imperio de Constantino consistía en Gran Bretaña, Galia y España, y él comandaba uno de los ejércitos romanos más grandes que estaba estacionado a lo largo de la importante RHine Frontier. [79] Permaneció en Gran Bretaña después de su ascenso a emperador, haciendo retroceder a las tribus de los pictos y asegurando su control en las diócesis del noroeste. Completó la reconstrucción de las bases militares iniciada bajo el gobierno de su padre, y ordenó la reparación de los caminos de la región. [80] Luego se fue a Augusta Treverorum (Tréveris) en Galia, la capital tetrárquica del Imperio Romano del noroeste. [81] Los francos se enteraron de la aclamación de Constantino e invadieron la Galia a través del Bajo Rin durante el invierno del 306–307 dC. [82] Los llevó de regreso más allá del Rin y capturó a los reyes Ascaric y Merogais; los reyes y sus soldados fueron alimentados a las bestias del anfiteatro de Tréveris en las celebraciones del advenimiento (llegada) que siguieron. [83]
Baños públicos (termas) construidos en Tréveris por Constantino, de más de 100 metros (328 pies) de ancho por 200 metros (656 pies) de largo y capaces de servir varios miles a la vez, construidos para rivalizar con los de Roma [84]
Constantino comenzó una importante expansión de Trier. Fortaleció el muro del circuito alrededor de la ciudad con torres militares y puertas fortificadas, y comenzó a construir un complejo de palacios en la parte noreste de la ciudad. Al sur de su palacio, ordenó la construcción de una gran sala de audiencias formal y una enorme casa de baños imperial. Patrocinó muchos proyectos de construcción en toda la Galia durante su mandato como emperador de Occidente, especialmente en Augustodunum (Autun) y Arelate (Arles). [85] Según Lactancio, Constantino siguió una política tolerante hacia el cristianismo, aunque él todavía no era un cristiano. Probablemente lo juzgó como una política más sensata que la persecución abierta [86] y una forma de distinguirse del "gran perseguidor" de Galerio. [87] Decretó el fin formal de la persecución y devolvió a los cristianos todo lo que habían perdido durante ellos [88].
Constantino fue en gran parte no probado y tenía un indicio de ilegitimidad sobre él; se basó en la reputación de su padre en su propaganda temprana, que cubrió tanto las acciones de su padre como las suyas. [89] Sin embargo, su habilidad militar y sus proyectos de construcción pronto le dieron al panegyrist la oportunidad de comentar favorablemente las similitudes entre padre e hijo, y Eusebius observó que Constantino era una "renovación, por así decirlo, en su propia persona, de la vida y la vida de su padre. reinado ". [90] La acuñación, la escultura y la oratoria de Constantino también muestran una nueva tendencia por el desdén hacia los "bárbaros" más allá de las fronteras. Después de su victoria sobre los Alemanni, emitió un problema con las monedas, que representa a los miembros de las tribus alemanas llorando y suplicando: "Los Alemanni conquistaron" bajo la frase "regocijo de los romanos". [91] Había poca simpatía por estos enemigos; como su panegirista declaró: "Es una estúpida clemencia que ahorra al enemigo conquistado". [92]
La rebelión de maxentius
Busto de Dresde de maxentius
Tras el reconocimiento de Galerio de Constantino como César, el retrato de Constantino fue llevado a Roma, como era habitual. Maxentius se burló del tema del retrato como el hijo de una ramera y lamentó su propia impotencia. [93] Maxentius, envidioso de la autoridad de Constantino, [94] se apoderó del título de emperador el 28 de octubre de 306 AD. Galerio se negó a reconocerlo, pero no pudo sacarlo. Galerio envió a Severus contra Maxentius, pero durante la campaña, los ejércitos de Severus, previamente bajo el mando del padre Maximianius de Maxentius, desertaron, y Severus fue capturado y encarcelado. [95] Maximiano, sacado del retiro por la rebelión de su hijo, se fue a la Galia para conversar con Constantino a fines del 307 dC. Se ofreció a casarse con su hija Fausta con Constantino y elevarlo al rango de Augustan. A cambio, Constantino reafirmaría la antigua alianza familiar entre Maximiano y Constancio y ofrecería apoyo a la causa de Maxentius en Italia. Constantino aceptó y se casó con Fausta en Trier a fines del verano 307 dC. Constantino ahora le dio a Maxentius su escaso apoyo, ofreciéndole a Maxentius el reconocimiento político. [96]
Constantino se mantuvo al margen del conflicto italiano, sin embargo. Durante la primavera y el verano del 307 dC, había dejado la Galia a Gran Bretaña para evitar cualquier participación en la agitación italiana; [97] ahora, en lugar de darle ayuda militar a Maxentius, envió a sus tropas contra las tribus germánicas a lo largo del Rin. En el 308 dC, asaltó el territorio de los Bructeri e hizo un puente sobre el Rin en Colonia Agrippinensium (Colonia). En el 310 dC, marchó al norte del Rin y luchó contra los francos. Cuando no estaba haciendo campaña, recorrió sus tierras anunciando su benevolencia y apoyando la economía y las artes. Su negativa a participar en la guerra aumentó su popularidad entre su gente y fortaleció su base de poder en Occidente. [98] Maximiano regresó a Roma en el invierno del 307–308 dC, pero pronto se peleó con su hijo. A principios del 308 dC, después de un intento fallido de usurpar el título de Maxentius, Maximian regresó a la corte de Constantino. [99]
El 11 de noviembre de 308 dC, Galerio convocó un consejo general en la ciudad militar de Carnuntum (Petronell-Carnuntum Austria) para resolver la inestabilidad en las provincias occidentales. EnLos asistentes fueron Diocleciano, que regresó brevemente de su retiro, Galerio y Maximiano. Maximiano se vio obligado a abdicar nuevamente y Constantino fue degradado nuevamente a César. Licinio, uno de los antiguos compañeros militares de Galerio, fue nombrado Augusto en las regiones occidentales. El nuevo sistema no duró mucho: Constantino se negó a aceptar la degradación y siguió diseñándose como Augusto en su acuñación, incluso cuando otros miembros de la Tetrarquía se referían a él como un César en la suya. Maximino Daia se sintió frustrado de que lo pasaran por alto para ascender, mientras que el recién llegado Licinio fue llevado a la oficina de Augusto y exigió que Galerio lo promoviera. Galerio se ofreció a llamar a Maximino y a Constantino "hijos de Augusto", [100] pero ninguno aceptó el nuevo título. En la primavera de 310 dC, Galerio se refería a ambos hombres como Augusti. [101]
La rebelión de maximiano
Un múltiplo de oro de "Constantino invicto" con Sol Invictus, alcanzado en 313 AD. El uso de la imagen de Sol acentuó el estatus de Constantino como el sucesor de su padre, atrajo a los ciudadanos educados de la Galia y fue considerado menos ofensivo que el panteón pagano tradicional para los cristianos. [102]
En el 310 dC, un desposeído Maximiano se rebeló contra Constantino mientras Constantino estaba fuera haciendo campaña contra los francos. Maximian había sido enviado al sur a Arles con un contingente del ejército de Constantino, en preparación para cualquier ataque de Maxentius en el sur de la Galia. Anunció que Constantino estaba muerto y tomó la púrpura imperial. A pesar de una gran promesa de donación a cualquiera que lo apoyara como emperador, la mayor parte del ejército de Constantino permaneció leal a su emperador, y Maximian pronto se vio obligado a retirarse. Constantino pronto supo de la rebelión, abandonó su campaña contra los francos y marchó a su ejército hasta el Rin. [103] En Cabillunum (Chalon-sur-Saône), movió a sus tropas en barcos que esperaban para remar las lentas aguas del Saône hasta las aguas más rápidas del Ródano. Desembarcó en Lugdunum (Lyon). [104] Maximian huyó a Massilia (Marsella), una ciudad mejor capaz de soportar un largo asedio que Arles. Sin embargo, hizo poca diferencia, ya que los ciudadanos leales abrieron las puertas traseras a Constantino. Maximiano fue capturado y reprobado por sus crímenes. Constantino le concedió cierta clemencia, pero alentó fuertemente su suicidio. En julio de 310 dC, Maximian se ahorcó. [103]
A pesar de la ruptura anterior en sus relaciones, Maxentius estaba ansioso por presentarse como el hijo devoto de su padre después de su muerte [105]. Comenzó a acuñar monedas con la imagen deificada de su padre, proclamando su deseo de vengar la muerte de Maximiano. [106] Constantino inicialmente presentó el suicidio como una tragedia familiar desafortunada. Para el 311 dC, sin embargo, estaba difundiendo otra versión. Según esto, después de que Constantino lo perdonara, Maximiano planeaba asesinar a Constantino mientras dormía. Fausta se enteró de la trama y advirtió a Constantino, quien puso un eunuco en su lugar en la cama. Maximian fue detenido cuando mató al eunuco y le ofrecieron suicidio, lo cual aceptó [107]. Junto con el uso de la propaganda, Constantino instituyó un damnatio memoriae en Maximian, destruyendo todas las inscripciones que se refieren a él y eliminando cualquier trabajo público que tenga su imagen. [108]
La muerte de Maximian requirió un cambio en la imagen pública de Constantine. Ya no podía confiar en su conexión con el emperador mayor Maximiano, y necesitaba una nueva fuente de legitimidad. [109] En un discurso pronunciado en la Galia el 25 de julio de 310 dC, el orador anónimo revela una conexión dinástica previamente desconocida con Claudio II, un emperador del siglo III famoso por derrotar a los godos y restaurar el orden del imperio. Rompiendo con los modelos tetrárquicos, el discurso enfatiza la prerrogativa ancestral de Constantino de gobernar, en lugar de principios de igualdad imperial. La nueva ideología expresada en el discurso hizo que Galerio y Maximiano fueran irrelevantes para el derecho de Constantino a gobernar. [110] De hecho, el orador enfatiza la ascendencia a la exclusión de todos los demás factores: "Ningún acuerdo casual de los hombres, ni alguna consecuencia inesperada del favor, te hizo emperador", declara el orador a Constantino. [111]
La oración también se aleja de la ideología religiosa de la Tetrarquía, con su enfoque en las dinastías gemelas de Júpiter y Hércules. En cambio, el orador proclama que Constantino experimentó una visión divina de Apolo y Victoria que le otorgó coronas de laurel de salud y un largo reinado. A semejanza de Apolo, Constantino se reconoció a sí mismo como la figura salvadora a quien se le otorgaría el "gobierno de todo el mundo", [112], como el poeta Virgilio había predicho una vez. [113] El cambio religioso de la oración es paralelo a un cambio similar en la acuñación de Constantino. En su reinado temprano, la acuñación de Constantino anunciaba a Marte como su patrón. A partir del 310 DC, Marte fue reemplazado por Sol Invictus, un dios identificado convencionalmente con Apolo. [114] Hay pocas razones para creer que la conexión dinástica o la visión divina sean otra cosa que no sea ficción, pero su La información fortaleció las afirmaciones de legitimidad de Constantino y aumentó su popularidad entre los ciudadanos de la Galia. [115]
Guerras civiles
Ver también: Guerras civiles de la tetrarquía.
Guerra contra maxentius
vte
Batallas de Constantino I
A mediados del año 310 dC, Galerio se había enfermado demasiado como para involucrarse en la política imperial. [116] Su acto final sobrevive: una carta a los provinciales publicada en Nicomedia el 30 de abril de 311 dC, proclamando el fin de las persecuciones y la reanudación de la tolerancia religiosa. [117] Murió poco después de la proclamación del edicto, [118] destruyendo lo poco que quedaba de la tetrarquía. [119] Maximino se movilizó contra Licinio y se apoderó de Asia Menor. Se firmó una paz apresurada en un barco en medio del Bósforo. [120] Mientras Constantino recorría Gran Bretaña y la Galia, Maxentius se preparó para la guerra. [121] Fortificó el norte de Italia y fortaleció su apoyo en la comunidad cristiana al permitirle elegir un nuevo obispo de Roma, Eusebio. [122]
Sin embargo, el gobierno de Maxentius era inseguro. Su apoyo inicial se disolvió a raíz de las tasas impositivas elevadas y el comercio deprimido; se produjeron disturbios en Roma y Cartago [123] y Domicio Alejandro pudo usurpar brevemente su autoridad en África [124]. En el año 312 dC, era un hombre apenas tolerado, ni apoyado activamente, [125] ni siquiera entre los cristianos italianos. [126] En el verano del 311 dC, Maxentius se movilizó contra Constantine mientras Licinius estaba ocupado con asuntos en el Este. Declaró la guerra a Constantino y prometió vengar el "asesinato" de su padre. [127] Para evitar que Maxentius formara una alianza contra él con Licinius, [128] Constantine forjó su propia alianza con Licinius durante el invierno del 311–312 dC, y le ofreció a su hermana Constantia en matrimonio. Maximino consideraba que el acuerdo de Constantino con Licinio era una afrenta a su autoridad. En respuesta, envió embajadores a Roma, ofreciendo reconocimiento político a Maxentius a cambio de un apoyo militar. Maxentius aceptó. [129] Según Eusebio, los viajes interregionales se volvieron imposibles, y hubo una acumulación militar en todas partes. No había "un lugar donde las personas no esperaran el inicio de las hostilidades todos los días". [130]
Los asesores y generales de Constantino advirtieron contra el ataque preventivo contra Maxentius; [131] incluso sus adivinos lo recomendaron, afirmando que los sacrificios habían producido presagios desfavorables. [132] Constantino, con un espíritu que dejó una profunda impresión en sus seguidores, inspiró a algunos a creer que tenía alguna forma de guía sobrenatural, [133] ignoró todas estas precauciones. [134] A comienzos de la primavera del 312 dC, [135] Constantino cruzó los Alpes Cottianos con una cuarta parte de su ejército, una fuerza que asciende a 40,000. [136] La primera ciudad que encontró su ejército fue Segusium (Susa, Italia), una ciudad fuertemente fortificada que le cerró las puertas. Constantino ordenó a sus hombres prender fuego a sus puertas y escalar sus muros. Tomó la ciudad rápidamente. Constantino ordenó a sus tropas que no saquearan la ciudad, y avanzó con ellas hacia el norte de Italia. [135]
Al acercarse al oeste de la importante ciudad de Augusta Taurinorum (Turín, Italia), Constantino se encontró con una gran fuerza de caballería maxentiana fuertemente armada. [137] En la batalla que siguió, el ejército de Constantino rodeó a la caballería de Maxentius, los flanqueó con su propia caballería y los desmontó con golpes de los palos de hierro de sus soldados. Los ejércitos de Constantino salieron victoriosos. [138] Turín se negó a dar refugio a las fuerzas de retirada de Maxentius, abriendo sus puertas a Constantino en su lugar. [139] Otras ciudades de la llanura del norte de Italia enviaron a Constantino a felicitarlo por su victoria. Se trasladó a Milán, donde se encontró con las puertas abiertas y la alegría jubilosa. Constantino descansó su ejército en Milán hasta mediados del verano 312 dC, cuando se trasladó a Brixia (Brescia). [140]
El ejército de Brescia se dispersó fácilmente [141] y Constantino avanzó rápidamente a Verona, donde una gran fuerza maxentiana estaba acampada. [142] Ruricius Pompeianus, general de las fuerzas de Veronese y prefecto pretoriano de Maxentius, [143] estaba en una posición defensiva fuerte, ya que la ciudad fue rodeada por tres lados por el Adige. Constantino envió una pequeña fuerza al norte de la ciudad en un intento de cruzar el río sin ser visto. Ruricius envió un gran destacamento para contrarrestar la fuerza expedicionaria de Constantino, pero fue derrotado. Las fuerzas de Constantino rodearon exitosamente la ciudad y pusieron sitio. [144] Ruricius le dio el resbalón a Constantino y regresó con una fuerza mayor para oponerse a Constantino. Constantino se negó a dejar el sitio, y envió solo una pequeña fuerza para oponerse a él. En el encuentro luchado desesperadamente que siguió, Ruricius fue asesinado y su ejército destruido. [145] Verona se rindió poco después, seguida de Aquileia, [146] Mutina (Módena), [147] y Ravenna. [148] El camino a Roma ya estaba abierto a Constantino. [149]
El Puente Milvio (Ponte Milvio) sobre el Tíber, al norte de Roma, donde Constantino y Maxentius lucharon en la batalla del Puente Milvio.
Maxentius se preparó para el mismo tipo de guerra que tuvo.Luchó contra Severo y Galerio: se sentó en Roma y se preparó para un asedio. [150] Él todavía controlaba a los guardias pretorianos de Roma, estaba bien surtido de granos africanos y estaba rodeado por todos lados por los aparentemente inexpugnables Muros Aurelianos. Ordenó que todos los puentes a través del corte del Tíber, según los informes recibidos del consejo de los dioses [151], dejaran el resto del centro de Italia indefenso; Constantino aseguró el apoyo de esa región sin desafío. [152] Constantino progresó lentamente [153] a lo largo de la Vía Flaminia, [154] permitiendo que la debilidad de Maxentius arrastrara su régimen a la confusión. [153] El apoyo de Maxentius continuó debilitándose: en las carreras de carros el 27 de octubre, la multitud se burló abiertamente de Maxentius, gritando que Constantine era invencible. [155] Maxentius, ya sin estar seguro de que saldría de un asedio victorioso, construyó un puente temporal en bote a través del Tíber en preparación para una batalla de campo contra Constantino. [156] El 28 de octubre de 312 dC, el sexto aniversario de su reinado, se acercó a los encargados de los Libros de Sibylline para recibir orientación. Los guardianes profetizaron que, en ese mismo día, "el enemigo de los romanos" moriría. Maxentius avanzó hacia el norte para encontrarse con Constantino en la batalla. [157]
Constantino adopta las letras griegas Chi Rho para las iniciales de Cristo.
Artículo principal: Batalla del puente Milvian.
Más información: Ponte Milvio
La batalla del puente milviano por Giulio Romano
Las fuerzas de Maxentius todavía eran el doble del tamaño de las de Constantine, y las organizó en largas filas frente a la llanura de batalla con sus espaldas al río. [158] El ejército de Constantino llegó al campo con símbolos desconocidos en sus estándares y sus escudos. [159] Según Lactancio, Constantino tuvo un sueño la noche anterior a la batalla que le aconsejó "marcar el signo celestial de Dios en los escudos de sus soldados ... por medio de una letra inclinada X con la parte superior de su cabeza inclinada alrededor, marcó a Cristo en sus escudos. "[160] Eusebio describe una visión que Constantino tuvo mientras marchaba al mediodía, en la cual" vio con sus propios ojos en el cielo y un trofeo de la cruz que surge de la luz del sol, llevando el mensaje, En Hoc Signo Vinces "(" con este signo, ganarás "). [161] En el relato de Eusebio, Constantino tuvo un sueño la noche siguiente en el que Cristo apareció con la misma señal celestial y le dijo que hiciera un estandarte del ejército en forma de labarum. [162] Eusebio es vago acerca de cuándo y dónde tuvieron lugar estos eventos, [163] pero entra en su narrativa antes de que comience la guerra contra Maxentio. [164] Describe el signo como Chi (Χ) atravesado por Rho (Ρ) para formar ☧, representando las dos primeras letras del título Christos o Cristo. [165] [166] Se emitió un medallón en Ticinum en 315 AD, que muestra a Constantino con un casco adornado con el Chi Rho [167] y monedas emitidas en Siscia en 317/318 dC, repite la imagen. [168] Sin embargo, la figura era rara, y es poco común en la iconografía y propaganda imperial antes de los años 320. [169]
Constantino desplegó sus propias fuerzas a lo largo de toda la línea de Maxentius. Ordenó a su caballería que cargara, y ellos rompieron la caballería de Maxentius. Luego envió a su infantería contra la infantería de Maxentius, empujando a muchos al Tíber, donde fueron asesinados y ahogados. [158] La batalla fue breve, [170] y las tropas de Maxentius se rompieron antes de la primera carga. [171] Sus guardias de caballos y pretorianos mantuvieron inicialmente su posición, pero se rompieron bajo la fuerza de una carga de caballería de Constantino; También rompieron filas y huyeron al río. Maxencio montó con ellos e intentó cruzar el puente de botes, pero fue empujado hacia el Tíber y ahogado por la masa de sus soldados que huían. [172]
En Roma
Cabeza de bronce de Constantino de una estatua colosal [173]
Constantino entró en Roma el 29 de octubre de 312 dC, [174] [175] y organizó un gran adventus en la ciudad que fue recibido con júbilo. [176] El cuerpo de Maxentius fue sacado del Tíber y decapitado, y su cabeza fue desfilada por las calles para que todos la vieran. [177] Después de las ceremonias, la cabeza sin cuerpo fue enviada a Cartago, y Cartago no ofreció más resistencia. [178] A diferencia de sus predecesores, Constantino descuidó hacer el viaje a la colina Capitolina y realizar sacrificios habituales en el Templo de Júpiter. [179] Sin embargo, visitó la Curia Senatorial Julia, [180] y prometió restaurar sus privilegios ancestrales y darle un papel seguro en su gobierno reformado; no habría venganza contra los partidarios de Maxentius. [181] En respuesta, el Senado lo decretó "título del primer nombre", lo que significaba que su nombre figuraría primero en todos los documentos oficiales [182] y lo aclamaron como "el mayor Augusto". [183] Emitió decretos que devolvían propiedades que se perdieron bajo Maxentius, recordando a los exiliados políticos y liberando a los opositores encarcelados de Maxentius. [184]
Siguió una extensa campaña de propaganda, durante la cual la imagen de Maxentius se eliminó de todos los lugares públicos. Fue escrito como un "tirano" y se enfrentó a un idealizado.Imagen de Constantino el "liberador". Eusebio es el mejor representante de este capítulo de la propaganda de Constantino. [185] Los rescriptos de Maxentius fueron declarados inválidos, y los honores fueron invalidados que había otorgado a los líderes del Senado. [186] Constantino también intentó eliminar la influencia de Maxentius en el paisaje urbano de Roma. Todas las estructuras construidas por él fueron dedicadas nuevamente a Constantino, incluyendo el Templo de Rómulo y la Basílica de Maxentio. [187] En el punto focal de la basílica, se erigió una estatua de piedra de Constantino con el labarum cristiano en su mano. Su inscripción llevaba el mensaje que la estatua ilustraba: por este signo, Constantino había liberado a Roma del yugo del tirano. [188]
Constantino también buscó destacar los logros de Maxentius. Por ejemplo, el Circus Maximus fue reconstruido para que su capacidad de asientos fuera 25 veces mayor que la del complejo de carreras de Maxentius en la Via Appia. [189] Los partidarios militares más fuertes de Maxentius fueron neutralizados cuando disolvió la Guardia Pretoriana y la Guardia Imperial de Caballos. [190] Las lápidas de la Guardia Imperial de Caballos se trituraron y se usaron en una basílica en la Via Labicana, [191] y su base anterior fue rediseñada en la Basílica de Letrán el 9 de noviembre del 312 dC, apenas dos semanas después de que Constantino tomó la ciudad. [192 ] La Legio II Parthica se retiró de Albano Laziale, [186], y el resto de los ejércitos de Maxentius se enviaron para hacer servicio fronterizo en el Rin. [193]
Guerras contra licinio
Moneda de Licinio
En los años siguientes, Constantino consolidó gradualmente su superioridad militar sobre sus rivales en el desmoronamiento de la Tetrarquía. En 313, se reunió con Licinio en Milán para asegurar su alianza mediante el matrimonio de Licinio y la media hermana de Constantino, Constantia. Durante esta reunión, los emperadores acordaron el llamado Edicto de Milán [194], oficialmente otorgando total tolerancia al cristianismo y todas las religiones en el Imperio. [195] El documento tenía beneficios especiales para los cristianos, legalizando su religión y concediéndoles la restauración de todos los bienes incautados durante la persecución de Diocleciano. Repudia los métodos pasados de coerción religiosa y usa solo términos generales para referirse a la esfera divina: "Divinidad" y "Divinidad Suprema", summa divinitas. [196] La conferencia fue interrumpida, sin embargo, cuando las noticias llegaron a Licinio de que su rival Maximino había cruzado el Bósforo e invadido el territorio europeo. Licinio se fue y finalmente derrotó a Maximino, ganando el control de toda la mitad oriental del Imperio Romano. Las relaciones entre los dos emperadores restantes se deterioraron, ya que Constantino sufrió un intento de asesinato a manos de un personaje que Licinio deseaba que se elevara al rango de César; [197] Licinio, por su parte, destruyó las estatuas de Constantino en Emona. [198] En el 314 o el 316 dC, los dos Augusti lucharon entre sí en la Batalla de Cibalae, con Constantino victorioso. Se enfrentaron de nuevo en la batalla de Mardia en 317, y acordaron un acuerdo en el que los hijos de Constantino, Crispo y Constantino II, y el hijo de Licinio, Liciniano, fueron hechos césares. [199] Después de este arreglo, Constantino gobernó las diócesis de Panonia y Macedonia y residió en Sirmium, desde donde pudo librar la guerra contra los godos y sarmatianos en 322, y sobre los godos en 323, derrotando y matando a su líder Rausimod. [197]
En el año 320, Licinio supuestamente renegó de la libertad religiosa prometida por el Edicto de Milán en 313 y comenzó a oprimir a los cristianos nuevamente, [200] generalmente sin derramamiento de sangre, pero recurriendo a confiscaciones y despido de los funcionarios cristianos. [201] Aunque esta caracterización de Licinio como anti-cristiano es algo dudosa, el hecho es que parece haber sido mucho menos abierto en su apoyo al cristianismo que Constantino. Por lo tanto, Licinio era propenso a ver a la Iglesia como una fuerza más leal a Constantino que al sistema imperial en general [202] como la explicación ofrecida por el historiador de la Iglesia Sozomen. [203]
Este dudoso arreglo eventualmente se convirtió en un desafío para Constantino en Occidente, culminando en la gran guerra civil de 324. Licinio, ayudado por mercenarios góticos, representaba el pasado y las antiguas fes paganas. Constantino y sus francos marcharon bajo el estandarte del labarum, y ambos bandos vieron la batalla en términos religiosos. Superado en número, pero despedido por su celo, el ejército de Constantino salió victorioso en la batalla de Adrianópolis. Licinio huyó a través del Bósforo y nombró a Martius Martinianus, el comandante de su guardaespaldas, como César, pero Constantino ganó la batalla de Hellespont y finalmente la batalla de Crisópolis el 18 de septiembre de 324. [204] Licinio y Martiniano se rindieron a Constantino en Nicomedia con la promesa de que sus vidas se salvarán: fueron enviados a vivir como ciudadanos privados en Tesalónica y Capadocia respectivamente, pero en 325 Constantino acusó a Licinio de conspirar contra él y los arrestó y ahorcó; El hijo de Licinio (el hijo de Cola media hermana de nstantine) también fue asesinada. [205] Así, Constantino se convirtió en el único emperador del Imperio Romano. [206]
Regla posterior
Fundación de Constantinopla
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